【突然始まるかもしれない、家族の介護】家族の介護が始まることは、誰にとっても大きな出来事です。それは、これまでの生活が一変するほどの変化をもたらします。身体的、精神的、そして経済的な面で、これまでとは全く異なる状況に直面することになるでしょう。「まさか、うちが？」そう思うかもしれませんが、介護は誰にでも起こりうる現実です。いつかは来るかもしれないという予測と準備をしておくことで、不安を軽減し、よりスムーズに介護生活へ移行できるはずです。【介護生活、直面する現実とは？】実際に介護が始まると、家族の生活リズムは大きく変わります。これまで自由に使うことができた時間が減り、介護に多くの時間を割く必要が出てきます。介護者の負担を軽減するためにも、家族の誰かが一人で抱え込まないように、家族みんなで常に協力していくことが非常に大切です。また、仕事との両立は大きな問題となります。仕事と介護の両立は容易ではありません。【だからこそ、事前に知っておきたいこと】介護が始まる前に知っておきたいこととして、最も重要なのは、介護される本人との話し合いです。どのような生活をしていきたいのか、どのようなことを望んでいるのか、本人の意思をしっかりと確認することが何よりも大切です。本人の意思に反した介護は、介護の拒否やコミュニケーションのすれ違いを生み、家族関係が希薄になるだけでなく、本人の孤立を招きかねません。何よりも本人が自分らしく生活ができずQOL（生活の質、幸福感）が低下していきます。また、企業によっては、介護休業制度や短時間勤務制度を設けている場合もありますので、勤務先の担当部署に聞いて相談し、利用できる制度や職場の理解がどこまで得られるかを確認しておくことも重要です。【笑顔あふれる介護生活のために】介護は決して一人で抱え込むものではありません。利用できる制度やサービス、そして家族みんなで笑顔が絶えない関係性を保つことが、介護生活そのものを豊かにしていきます。本人を尊重し、家族みんなで支え合うことこそが、最も重要となります。事前の準備と家族の協力で、より良い介護生活を送ることが可能です。家族の介護は、生活に大きな変化をもたらします。重要なのは、本人の意思を尊重すること。事前にしっかりと話し合うこと（ACP）をしておくこと。協力できる家族の体制をつくっておくこと。制度やサービスを利用し、家族みんなで話し合い助け合うことが大切です。仕事との両立も考慮し事前に会社の制度を確認して利用できる制度の情報を把握しておきましょう。あわてないで準備をしておくことで家族がまとまった介護生活を送ることができるようになります。